Krankenstand

Der Krankenstand ist ein zentraler Bestandteil des österreichischen Arbeitsrechts. Er dient dem Schutz des Arbeitnehmers bei Krankheit oder Unfall und soll sicherstellen, dass trotz Arbeitsunfähigkeit der Lebensunterhalt gesichert bleibt. Zugleich bestehen für Arbeitnehmer und Arbeitgeber klare gesetzliche Pflichten, von der Mitteilung der Arbeitsunfähigkeit bis zur ordnungsgemäßen Entgeltfortzahlung.

Publiziert am 21.11.2025 von Dr. Mariella Stubhann MPM MBA

Krankenstand in Österreich: Rechte, Pflichten und Ansprüche auf Entgeltfortzahlung und Krankengeld – klar erklärt.

Krankheit und Arbeitsunfähigkeit

Begriff der Krankheit

Das Gesetz definiert den Begriff der „Krankheit“ nicht ausdrücklich. Nach der Rechtsprechung gilt als Krankheit jeder regelwidrige Körper- oder Geisteszustand, der die Arbeitsfähigkeit beeinträchtigt oder eine ärztliche Behandlung erforderlich macht. Dabei ist unerheblich, ob die Krankheit auf körperlichen, psychischen oder sonstigen Ursachen beruht.

Der Anspruch auf Entgeltfortzahlung entfällt jedoch, wenn der Arbeitnehmer die Krankheit vorsätzlich oder grob fahrlässig selbst herbeigeführt hat.

Abgrenzung zur Arbeitsunfähigkeit

Nicht jede Krankheit führt automatisch zur Arbeitsunfähigkeit. Entscheidend ist, ob der Arbeitnehmer aufgrund seines Gesundheitszustands objektiv nicht in der Lage ist, seine arbeitsvertraglichen Pflichten zu erfüllen. Maßgeblich ist dabei die ärztliche Einschätzung in Verbindung mit der konkreten Tätigkeit.

Beispiel: Eine Stimmbandentzündung macht einen Sänger arbeitsunfähig, während ein Buchhalter trotz derselben Erkrankung weiterhin arbeiten könnte.

Mitteilungs- und Nachweispflichten im Krankenstand

Mitteilungspflicht

Jede krankheits-, unfall- oder kurbedingte Arbeitsverhinderung muss dem Arbeitgeber unverzüglich gemeldet werden. Die Meldung kann mündlich, telefonisch oder elektronisch erfolgen. Kann die Mitteilung wegen der Schwere der Erkrankung nicht am ersten Tag erfolgen, muss sie nachgeholt werden, sobald der Arbeitnehmer dazu in der Lage ist. Auch wenn der Arbeitgeber die Arbeitsunfähigkeit bereits vermutet, ist eine formelle Meldung ratsam, um Streitigkeiten zu vermeiden.

Überlassene Arbeitnehmer

Erfolgt die Krankmeldung eines überlassenen Arbeitnehmers an den Beschäftigerbetrieb, so genügt dies zur Erfüllung der Mitteilungspflicht, sofern der Arbeitnehmer keinen Anlass hat anzunehmen, dass die Information über seine Arbeitsunfähigkeit nicht unverzüglich an den Überlasser weitergeleitet wird. Damit gilt die Meldepflicht als erfüllt, wenn die Weiterleitung im gewöhnlichen betrieblichen Ablauf zu erwarten ist.

Verlängerung des Krankenstands

Die Pflicht des Arbeitnehmers, dem Arbeitgeber eine Arbeitsverhinderung ohne Verzögerung mitzuteilen, betrifft ausschließlich den Beginn des Krankenstands. Kommt es während einer bestehenden Arbeitsunfähigkeit zu einer zusätzlichen Erkrankung oder zu einer Verlängerung des bestehenden Krankenstands, ist keine neuerliche Verständigung erforderlich, solange die Dienstverhinderung ohne Unterbrechung andauert.

Etwas anderes gilt nur, wenn der Arbeitnehmer dem Arbeitgeber einen konkreten Endzeitpunkt seines Krankenstands genannt hat und sich die Arbeitsunfähigkeit darüber hinaus verlängert.
Hat der Arbeitnehmer hingegen keine bestimmte Dauer genannt, sondern lediglich angekündigt, an einem bestimmten Tag wieder den Dienst anzutreten, so gilt damit das Ende des Krankenstands als gemeldet. Wird er anschließend weiter arbeitsunfähig, muss die Verlängerung neuerlich gemeldet werden.

Dr. Mariella Stubhann MPM MBA
Finanz & Recht „Wir vertreten die Auffassung, dass der Krankenstand Vertrauen und Verantwortung vereint, nur wer rechtzeitig informiert und sich an die ärztlichen Vorgaben hält, schafft die Grundlage für ein faires und rechtssicheres Arbeitsverhältnis.“

Nachweispflicht

Verlangt der Arbeitgeber eine ärztliche Bestätigung, muss der Arbeitnehmer diese vorlegen. Eine generelle Pflicht ohne ausdrückliche Anforderung besteht nicht. Die Vorlagefrist sollte mindestens drei Kalendertage betragen.

Die ärztliche Bestätigung enthält keine Diagnose, sondern lediglich Angaben über Beginn, Dauer und Ursache der Arbeitsunfähigkeit (Krankheit, Unfall, Berufskrankheit).

Rechtsfolgen bei Verstoß gegen Melde- oder Nachweispflichten

Unterlässt der Arbeitnehmer die rechtzeitige Krankmeldung oder legt trotz Aufforderung keine ärztliche Bestätigung vor, verliert er für die Dauer der Säumnis den Anspruch auf Entgeltfortzahlung. Reicht er die Bestätigung nach, lebt der Anspruch wieder auf.
Eine bloße Verletzung der Melde- oder Nachweispflicht rechtfertigt keine Entlassung. Erst wenn erschwerende Umstände hinzukommen, etwa grobe Nachlässigkeit mit erkennbarem Schaden für den Arbeitgeber, kann eine Entlassung oder ein Mitverschulden an einer ansonsten ungerechtfertigten Beendigung des Dienstverhältnisses vorliegen.
Das bloße Nichterscheinen ohne Meldung begründet keinen stillschweigenden Austritt, sofern keine eindeutigen Hinweise auf eine Auflösungsabsicht bestehen.

Verhalten im Krankenstand

Während des Krankenstands hat der Arbeitnehmer seine Lebensführung so zu gestalten, dass eine rasche Wiederherstellung der Arbeitsfähigkeit möglich ist. Ärztliche Anweisungen sind zu befolgen, und gesundheitswidriges Verhalten ist zu vermeiden. Wer gegen diese Pflicht verstößt oder durch sein Verhalten den Heilungsverlauf gefährdet, riskiert, je nach Schwere des Verstoßes, arbeitsrechtliche Konsequenzen bis hin zur Entlassung.

Beispiele für zulässiges und unzulässiges Verhalten

Zulässig: Spaziergänge bei leichter Erkrankung, Besuch kurzer sozialer Kontakte, sofern die Genesung nicht beeinträchtigt wird
Unzulässig: Körperlich belastende Tätigkeiten, sportliche Betätigung trotz ärztlichen Verbots oder Nebenbeschäftigungen, die die Heilung verzögern können

Arbeitgeber dürfen einen im Krankenstand befindlichen Arbeitnehmer nicht beschäftigen oder zu Besprechungen verpflichten.

Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall

Arbeitnehmer haben ab dem ersten Arbeitstag Anspruch auf Entgeltfortzahlung, wenn sie aus gesundheitlichen Gründen arbeitsunfähig werden.

Voraussetzungen

Arbeitsunfähigkeit aus gesundheitlichen Gründen
kein grobes Selbstverschulden
unverzügliche Krankmeldung
Vorlage einer Bestätigung auf Verlangen

Der Arbeitgeber zahlt jenes Entgelt weiter, das dem Arbeitnehmer ohne Krankenstand zugestanden wäre (Entgeltausfallsprinzip). Dazu zählen auch regelmäßig geleistete Überstunden und anteilige Sonderzahlungen.

Dauer der Entgeltfortzahlung

Die Dauer des Entgeltfortzahlungsanspruchs steigt mit der Dienstzeit an, von sechs Wochen im ersten Dienstjahr bis zu sechzehn Wochen ab dem 26. Dienstjahr. Wird der Anspruch innerhalb eines Arbeitsjahres ausgeschöpft, entsteht mit Beginn des nächsten Arbeitsjahres ein neuer voller Anspruch.

Dr. Mariella Stubhann MPM MBA
Finanz & Recht „Wir sehen im Krankenstand nicht nur einen arbeitsrechtlichen Vorgang, sondern einen menschenrechtlichen Schutz, unser Anliegen ist, dass Arbeitsunfähigkeit keine Existenzgefährdung darstellt.“

Dienstverhältnisende und Krankenstand

Im Regelfall endet die Pflicht zur Entgeltfortzahlung mit dem Beendigung des Arbeitsverhältnisses. In besonderen Konstellationen kann der Anspruch jedoch fortbestehen, entscheidend ist dabei die Art und der Zeitpunkt der Beendigung des Dienstverhältnisses.

Kein Entgeltanspruch über das Dienstverhältnisende hinaus

Beginnt ein Krankenstand erst während einer laufenden Kündigungsfrist, besteht der Anspruch auf Krankenentgelt nur bis zum tatsächlichen Ende des Dienstverhältnisses. Eine Verlängerung über diesen Zeitpunkt hinaus ist gesetzlich ausgeschlossen. Das gilt auch für anteilige Sonderzahlungen.

Ebenso endet der Anspruch auf Entgeltfortzahlung mit dem Ende des Arbeitsverhältnisses bei folgenden Beendigungsarten:

Beendigung während der Probezeit
Ablauf eines befristeten Arbeitsverhältnisses
Eigenkündigung durch den Arbeitnehmer
berechtigte Entlassung durch den Arbeitgeber
unbegründeter vorzeitiger Austritt des Arbeitnehmers

Fortbestehen der Entgeltfortzahlung nach Beendigung des Dienstverhältnisses

Unter bestimmten Voraussetzungen bleibt der Anspruch auf Krankenentgelt über das Ende des Arbeitsverhältnisses hinaus aufrecht. Voraussetzung ist, dass

die Beendigungserklärung während eines aufrechten Krankenstands zugeht und
die Arbeitsunfähigkeit auf demselben Krankenstand beruht und über das Ende des Arbeitsverhältnisses hinaus andauert

Entscheidend ist somit, dass der Beginn der Arbeitsunfähigkeit vor dem Zugang der Auflösungserklärung liegt. Tritt die Krankheit erst nach Zugang ein, besteht kein übergreifender Anspruch.

In diesen Fällen bleibt der Arbeitnehmer so lange anspruchsberechtigt, bis

die Arbeitsfähigkeit wiederhergestellt ist oder
das gesetzliche Krankenentgeltkontingent ausgeschöpft wurde

Der Entgeltanspruch umfasst auch anteilige Sonderzahlungen, während Urlaubsersatzleistungen ausschließlich nach dem arbeitsrechtlichen Endzeitpunkt zu berechnen sind. Eine höhere Abfertigung nach dem System „Abfertigung alt“ entsteht in diesem Zeitraum nicht.

Beendigungsarten mit Anspruchsverlängerung:

Kündigung durch den Arbeitgeber
unberechtigte Entlassung
begründeter vorzeitiger Austritt infolge Verschuldens des Arbeitgebers
einvernehmliche Auflösung, unabhängig davon, von welcher Seite sie ausgeht

Zustellung der Kündigung während des Krankenstands

Eine Kündigung kann auch während eines aufrechten Krankenstands ausgesprochen werden, wenngleich sie unter Umständen eine Verlängerung des Anspruchs auf Entgeltfortzahlung nach sich zieht. Die Erklärung gilt in dem Moment als zugestellt, in dem sie in den Herrschaftsbereich des Arbeitnehmers gelangt und dieser bei gewöhnlichem Verlauf die Möglichkeit hat, vom Inhalt Kenntnis zu erlangen

Persönlich übergebene oder mündlich ausgesprochene Kündigungen wirken sofort
Bei Zustellung per Post oder Fax gilt die Kündigung als zugestellt, sobald eine Kenntnisnahme möglich wäre, nicht erst, wenn das Schreiben tatsächlich geöffnet wird.
Verweigert der Arbeitnehmer die Annahme, gilt die Zustellung dennoch als erfolgt

Verlegt der Arbeitnehmer während des Krankenstands seinen Aufenthalt (z. B. zu Angehörigen), muss er den Arbeitgeber informieren. Unterbleibt diese Mitteilung, gilt die Zustellung an die zuletzt bekannte Wohnadresse als ordnungsgemäß.

Ist der Arbeitnehmer aufgrund seiner Erkrankung bettlägerig und dadurch verhindert, den Brief entgegenzunehmen, wird die Zustellung nicht wirksam – Kündigungsfristen beginnen in diesem Fall nicht zu laufen.

Bei Krankenhausaufenthalten ist die Kündigung an die Krankenhausadresse zu richten.

Dr. Mariella Stubhann MPM MBA
Finanz & Recht „Wir legen großen Wert darauf, dass die Rechte von Arbeitnehmern im Krankenstand gewahrt bleiben, gleichzeitig unterstützen wir Arbeitgeber darin, rechtlich abgesichert zu handeln und Fehlentwicklungen zu vermeiden.“

Krankengeld

Sobald der Anspruch auf Entgeltfortzahlung erschöpft ist, erhält der Arbeitnehmer Krankengeld von der Österreichischen Gesundheitskasse (ÖGK).

Das Krankengeld beträgt:

ab dem 4. Tag der Arbeitsunfähigkeit 50 % der Bemessungsgrundlage
ab dem 43. Tag 60 %
mitversicherte Angehörige können einen Zuschlag bis 75 % begründen

Für die Berechnung des Krankengeldes wird grundsätzlich das sozialversicherungspflichtige Einkommen des Arbeitnehmers herangezogen. Entscheidend ist jener Zeitraum, üblicherweise der letzte Kalendermonat, in dem der Arbeitnehmer sein volles Arbeitsentgelt erhalten hat.

Der Anspruch besteht für bis zu 26 Wochen, bei längerer Versicherungsdauer bis zu 52 Wochen, in Einzelfällen bis 78 Wochen.

Kein Anspruch besteht, wenn die Arbeitsunfähigkeit durch Trunkenheit, Raufhandel oder Suchtmittelmissbrauch verursacht wurde.

Zuschuss zur Entgeltfortzahlung durch die Allgemeine Unfallversicherungsanstalt

Arbeitgeber mit bis zu 50 Arbeitnehmern können einen Zuschuss zur Entgeltfortzahlung erhalten.

Bei Krankheit: Zuschuss ab dem 11. Tag der Entgeltfortzahlung für maximal 6 Wochen
Bei Unfall: Zuschuss ab dem 1. Tag für maximal 6 Wochen

Der Zuschuss beträgt:

50 % des fortgezahlten Entgelts (+ 8,34 % Zuschlag für Sonderzahlungen)
bei Betrieben bis 10 Arbeitnehmer: 75 % (+ 12,51 % Zuschlag)

Der Antrag ist innerhalb von drei Jahren ab Beginn des Entgeltfortzahlungsanspruchs bei der Allgemeinen Unfallversicherungsanstalt (AUVA) zu stellen, vorzugsweise über ELDA.

Regressanspruch des Arbeitgebers gegenüber dem Unfallverursacher

Wenn ein Arbeitnehmer durch das Verschulden eines Dritten arbeitsunfähig wird (z. B. Verkehrsunfall), kann der Arbeitgeber den Verursacher regressieren.

Der Schadenersatzanspruch umfasst:

das Bruttokrankengeld
anteilige Sonderzahlungen
Dienstgeberbeiträge zur Sozialversicherung

Nicht regressfähig sind Dienstgeberbeitrag zum Familienbeihilfenausgleichsfonds, Kommunalsteuer und Kammerumlage. Der Regress erfolgt üblicherweise gegenüber der Haftpflichtversicherung des Verursachers.

FAQ – Häufig gestellte Fragen

Was versteht man unter Krankenstand nach österreichischem Arbeitsrecht?

Der Krankenstand bezeichnet die Zeit der Arbeitsunfähigkeit eines Arbeitnehmers infolge Krankheit oder Unfall. Während dieser Zeit besteht ein gesetzlicher Anspruch auf Entgeltfortzahlung oder, nach deren Ablauf, auf Krankengeld. Ziel ist es, den Lebensunterhalt trotz Arbeitsverhinderung zu sichern und eine geordnete Rückkehr in das Arbeitsverhältnis zu ermöglichen.

Wie wird der Begriff Krankheit rechtlich definiert?

Das Gesetz selbst enthält keine ausdrückliche Definition. Nach der Rechtsprechung gilt als Krankheit jeder regelwidrige Körper- oder Geisteszustand, der die Arbeitsfähigkeit beeinträchtigt oder eine ärztliche Behandlung notwendig macht. Die Ursache, körperlich, psychisch oder sonstiger Natur, spielt dabei keine Rolle.

Wann besteht Anspruch auf Entgeltfortzahlung im Krankenstand?

Ein Anspruch besteht, wenn die Arbeitsunfähigkeit gesundheitlich bedingt ist, kein grobes Selbstverschulden vorliegt, die Erkrankung unverzüglich gemeldet und auf Verlangen eine ärztliche Bestätigung vorgelegt wird. Der Arbeitgeber hat das volle Entgelt fortzuzahlen, als wäre keine Arbeitsverhinderung eingetreten, einschließlich regelmäßig geleisteter Überstunden und anteiliger Sonderzahlungen.

Wie lange dauert der Anspruch auf Entgeltfortzahlung?

Die Dauer richtet sich nach der Dienstzeit. Im ersten Dienstjahr stehen sechs Wochen Entgeltfortzahlung zu, danach steigt der Anspruch stufenweise bis zu sechzehn Wochen ab dem 26. Dienstjahr. Nach Ablauf dieses Zeitraums erhält der Arbeitnehmer Krankengeld von der Österreichischen Gesundheitskasse.

Wann und wie muss ein Krankenstand gemeldet werden?

Der Arbeitnehmer muss seine Arbeitsunfähigkeit unverzüglich melden, mündlich, telefonisch oder elektronisch. Eine verspätete Mitteilung kann den Anspruch auf Entgeltfortzahlung mindern. Bei überlassenen Arbeitnehmern gilt die Meldung an den Beschäftiger als ausreichend, sofern die Weiterleitung an den Überlasser im gewöhnlichen Ablauf zu erwarten ist.

Was passiert bei Verletzung der Melde- oder Nachweispflicht?

Wird der Krankenstand nicht rechtzeitig gemeldet oder trotz Aufforderung keine ärztliche Bestätigung vorgelegt, verliert der Arbeitnehmer für die Dauer der Säumnis den Anspruch auf Entgeltfortzahlung. Nach Nachreichung der Bestätigung lebt der Anspruch wieder auf. Eine Entlassung ist nur bei zusätzlichen schweren Pflichtverstößen zulässig.

Wie verhält man sich richtig im Krankenstand?

Der Arbeitnehmer muss alles unterlassen, was seine Genesung verzögern könnte, und die ärztlichen Anweisungen befolgen. Erlaubt sind nur Aktivitäten, die den Heilungsprozess nicht beeinträchtigen, etwa kurze Spaziergänge. Körperlich belastende Tätigkeiten oder Nebenbeschäftigungen können arbeitsrechtliche Konsequenzen bis hin zur Entlassung haben.

Was gilt bei Kündigung während des Krankenstands?

Eine Kündigung im Krankenstand ist zulässig, kann aber den Entgeltfortzahlungsanspruch verlängern, wenn die Arbeitsunfähigkeit bereits vor Zugang der Kündigung bestand. Die Kündigung gilt als zugestellt, sobald sie in den Machtbereich des Arbeitnehmers gelangt und eine Kenntnisnahme möglich ist.

Wann erhält der Arbeitnehmer Krankengeld und wie wird es berechnet?

Nach Ende der Entgeltfortzahlung zahlt die Österreichische Gesundheitskasse Krankengeld. Es beträgt ab dem vierten Tag 50 % und ab dem 43. Tag 60 % der Bemessungsgrundlage, bei mitversicherten Angehörigen bis zu 75 %. Die Bemessungsgrundlage entspricht dem sozialversicherungspflichtigen Einkommen einschließlich eines Zuschlags von 17 % für Sonderzahlungen.

Erhalten Arbeitgeber einen Zuschuss zur Entgeltfortzahlung?

Arbeitgeber mit bis zu 50 Arbeitnehmern können einen Zuschuss von 50 %, bei Kleinbetrieben bis 75 %, beantragen. Der Zuschuss gilt ab dem elften Tag der Entgeltfortzahlung bei Krankheit bzw. ab dem ersten Tag bei einem Arbeitsunfall und ist innerhalb von drei Jahren bei der AUVA zu beantragen.

Kann der Arbeitgeber den Schaden bei einem fremdverschuldeten Unfall regressieren?

Ja, wenn ein Dritter die Arbeitsunfähigkeit des Arbeitnehmers verursacht hat, kann der Arbeitgeber vom Schädiger Ersatz der fortgezahlten Bezüge verlangen. Der Regress umfasst Bruttolohn, anteilige Sonderzahlungen und Dienstgeberbeiträge zur Sozialversicherung, nicht jedoch Kommunalsteuer oder Kammerumlage.

Wann sollte anwaltliche Unterstützung im Zusammenhang mit dem Krankenstand in Anspruch genommen werden?

Rechtliche Beratung ist insbesondere empfehlenswert, wenn es zu Streitigkeiten über die Dauer oder den Beginn des Krankenstands, zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses während einer Erkrankung oder zur Verweigerung von Entgeltfortzahlung oder Krankengeld kommt. Ein erfahrener Rechtsanwalt kann die Ansprüche rechtssicher durchsetzen.